El director de la Cátedra de Medioambiente, el Doctor Manuel
Peinado, acaba de entregar la edición para España e Iberoamérica del
libro "Drill, Baby, Drill", del geofísico J. David Hughes, presidente
ejecutivo de Global Sustainability Research Inc, cuya edición
para Canadá y Estados Unidos fue publicada en marzo de 2013 por el Post
Carbon Institute de California. La versión en español, que será
publicada por dicho instituto antes de fin de año con el título de
"Perfora, chico, perfora", no es solamente una traducción
inglés-español, sino una versión adaptada a la candente cuestión actual
del fracking en España.
El libro aborda un problema fundamental: ¿pueden los combustibles
no convencionales introducirnos en una nueva era de abundancia
energética?
El consumo energético del mundo se ha más que duplicado desde la
crisis energética de los 70. Más del 80% de la energía la suministran
los combustibles fósiles. En los próximos veinticuatro años las
previsiones dicen que el consumo aumentará un 44% y los
combustibles fósiles seguirán cubriendo alrededor de un 80% de la
demanda total.
¿De dónde saldrán
tantos combustibles fósiles? Recientemente ha surgido un gran entusiasmo
por el renacimiento de la producción del petróleo y del gas natural,
particularmente desde la aparición de técnica agresivas
como la del fracking.
Comenzando con las
llamadas al “¡Perfora, chico, perfora!” de la elecciones presidenciales
de 2008, los líderes políticos e industriales anuncian “cien años de
gas” y pronostican que los Estados Unidos recuperarán
su corona como el país mayor productor de petróleo. Gran parte de ese
optimismo se basa en la aplicación de tecnologías como la fractura
hidráulica y la perforación horizontal de depósitos de lutitas hasta
ahora inaccesibles y a la explotación de yacimientos
no convencionales tales como las arenas asfálticas y el petróleo de
bituminosas.
No obstante, los
desafíos y los costes de producción de los combustibles fósiles en el
siglo XXI sugieren que unos incrementos de suministros como los que se
pronostican no serán fácilmente alcanzables si alguna
vez lo son.